天ぷら

江戸時代に江戸の町で流行した揚げ物で、現代でも多くの人々に親しまれている料理。一般に、魚介類に小麦粉を冷水と卵でといた衣をつけて、ごま油でキツネ色に揚げたものをいい、だいこんおろしやおろししょうがなどの薬味を入れた天つゆにつけて食べる。つけ合わせとして野菜も天ぶらにするが、野菜類だけを揚げる場合もあり、これを精進揚げという。天ぶらの起源は、室町時代に渡来した南蛮料理とも、中国渡来の唐揚げともいわれるが定かではない。いずれにしても、江戸前の小魚を食べるための料理法だった。語源については、各説があるが、江戸時代に浪人がふらっとやって来て揚げ物屋を始めたので、看板に「天麩羅」と書いたという。天は揚げる、麩は小麦粉、羅は薄衣を意味する。